Content Negotiation işleyişi HTTP protokolüne özgü bir kavramdır. Anlam olarak tercüme edecek olursak, client ve server arasında yapılan bir içerik anlaşması veya müzakeresidir diyebiliriz. Amacı, aynı URI ile farklı döküman türlerinde içerik sunabilmektir. Yani daha genel bir ifadeyle kaynak gösterim şeklinin kullanıcılar tarafından belirlenmesi diyebiliriz. Content Negotiation ile ilgili resmi dökümanlar buradaki w3.org sayfasında bulunmaktadır.
Kullanıcıların sunucu kaynaklarına ulaşmak için kullandıkları internet tarayıcıları kendi yetenek türlerine göre kaynak türünü seçmek için HTTP protokolünde belirlenmiş olan kurallara uygun talepte bulunurlar. Örneğin bir X tarayıcısı JPEG dökümanlarını işleyebilecek yeteneği yoksa fakat PNG dökümanlarını işleyebiliyorsa sorgu sırasında bu isteğini HTTP Accept Header (istek başlığı) bilgisi olarak sunucuya iletir. Örneğin Accept istek başlığı ile sunucuya kullanıcının medya türü tercihini Accept:image/png şeklinde belirtir.
Burada Accept istek başlıkları superset/subset biçiminde temsil edilmektedir. Örneğin Accep:image/png örneğinde “image“ superset’tir, “png“ ise subset’tir.
Örnek medya türleri için Accept Header bilgileri:
- Accept: application/json
- Accept: image/png
- Accept: image/*
- Accept: text/xml
Accept istek başlığında birden fazla tercih de belirtilebilir. Örneğin:
Accept: text/html, text/xml, image/jpeg, */*
Burada talebi gönderen taraf text/html, text/xml, image/jpeg ile açıkça belirtilmiş medya türlerinin tercih ettiğini, bunun yanında */* ile farklı medya türleri varsa onları da kabul edebileceğini ifade etmektedir. Burada sunulan bir dizi medya türü vardır. Bu medya türlerine üstünlük katsayısı vererek öncelik tercihi yapmak da mümkündür. Örneğin:
Accept: text/html, text/xml, image/jpeg, */* ; q=0.01
Üstünlük katsayısı 1.0 ve 0.0 arasında bir değer alır ve “q” ile gösterilir. Burada text/html gibi üstünlük katsayısı belirtilmemiş türlerin katsayısı otomatik olarak 1.0 atanır. Ancak */* kalıbı 0.01 gibi düşük bir öncelik olarak belirlenmiştir.
İnternet tarayıcıları medya tiplerine göre kendi öncelik katsayılarını belirlerler. İnternet tarayıcıları kullanmadan fiddler gibi bir araç yardımıyla HTTP talepleri oluşturup, Header seçeneklerini kendimiz belirleyebiliriz.
Bir kaynaktan gelen dökümanın medya türü farklı olabileceği gibi dil seçimi de farklı olabilmektedir. Aynı şekilde Accept Header bilgisinde istediğimiz dili belirtebiliriz. Örneğin, Accept-Language: tr şeklinde.
İçerikle ilgili bir diğer Header bilgisi ise Content-Type şeklinde belirtilen ve kaynağa erişmek isteyen kullanıcının hangi medya türünde döküman istediğini bildiren içerik bilgisidir. Örneğin Content-Type:application/json şeklinde belirlenen bir Header bilgisi kullanıcının JSON veri istediğini belirtmektedir.
Günümüzde kaynak kullanımı sadece tarayıcılar tarafından değil, mobil uygulamalar tarafından da ağırlıklı olarak kullanıldığı göz önüne alındığında Content Negotiation kavramı özellikle REST servisler oluşturulurken dikkat edilmesi gereken konulardan bir tanesidir. Çünkü REST servisleri HTTP tabanlı çalıştıkları için servis geliştiriciler olarak HTTP dünyasını ve kurallarını iyi tanımamız gerekmektedir. Bu sayede neyi neden kullandığımızı bilerek ilerleyebiliriz.
